큰큰곰의 베어스타운

인사동 입구

인사동은 평소 관광객들이 빼놓지 않고 들리는 관광명소이자 ‘2010년 세계디자인수도’로 선정된 서울시가 ‘서울 디자인 스팟’으로 꼽은 장소입니다. 그러나 직접 찾은 인사동은 ‘서울 디자인 스팟’이라는 이름이 무색해 보였습니다.

거리 입구에 들어서자 곳곳에 늘어 서 있는 벤치가 가장 먼저 눈에 띄었습니다. 벤치는 모두 직사각형 모양의 돌 재질 이었는데요, 벤치의 모서리가 보기 싫게 깎아져 있었는데 보행자에게 위험하다는 것을 뒤늦게 깨닫고 조치를 한 모양이 었습니다. 무릎에 못 미치는 높이의 벤치가 인도 중간 중간 위치해 있어 자칫 부상의 위험이 있어보였지만 마땅한 조치는 마련되어 있지 않았습니다. 더욱이 이런 더운날씨에는 금새 뜨거워 지고 마는 돌 재질의 벤치에 대체 누가 앉고 싶어할까요?

모퉁이를 깎아놓은 석조 벤치

오랫동안 지적되어 왔던 맨홀덮개의 문제도 여전했습니다. 안국동 쪽에 닿아 있는 입구에는 보기 좋게 마감한 맨홀덮개가 몇몇 눈에 띄었으나, 이것도 입구 근방을 지나자 여전히 규격도 모양도 제각각인 맨홀덮개가 여기저기 널려 있었습니다. 더욱이 용도에 따라, 관리하는 곳에 따라, 설치한 곳에 따라 다른 맨홀 덮개의 모습은 이런 곳이 디자인 스팟이라니...  석조로 마감처리 되지 않은 일부 맨홀덮개는 굽이 있는 신발 등이 걸려 넘어질 위험도 있어 보였습니다.

일본의 경우 맨홀덮개에 지역을 상징하는 그림을 그리고 색을 넣어 보기 좋게 만들거나 유명한 애니메이션 캐릭터 등을 추가해 사소할 수 있는 공공디자인 부분에 활기를 불어 넣은 반면 세계 디자인 수도의 대표 거리인 인사동에서 맨홀덮개는 여전히 고려 대상이 아니었습니다.

인사동(좌) 일본(우)

인사동거리를 지나 종로로 빠져 나갈 때쯤에는 해가 지고 있었습니다. 인사동 거리를 가득 채우고 있는 상점들은 저마다 색색의 간판을 켰습니다. 밤이 되어서도 더위는 계속되었지만 인사동의 밤거리를 즐기고자 하는 방문객은 오히려 처음 도착했을 때보다 늘어나 있었습니다.

공공 시설물의 디자인은 사소 할 수 있지만 지역의 특색을 가장 통일된 형태로 드러낼 수 있을 뿐만 아니라 지역을 찾는 사람들에게 정보와 휴식을 제공하여 다시 방문하고 싶은 마음을 갖도록 하는 역할도 한다고 봅니다.

‘서울 디자인 스팟’ 중 하나인 인사동은 오히려 몇몇 상점들에서는 한국만이 갖고 있는 모습을 잘 표현하고 있으나, 정작 가장 통일시켜 정책적으로 한국을 표현할 수 있는 공공시설물의 디자인에 대해서는 무관심 합니다.

전 세계도시를 통틀어 처음으로 ‘2010년 세계디자인수도’에 선정되었다고 이벤트성 행사에만 주력할 것이 아니라 오히려 일상을 가득 채우고 있는 공공시설 디자인에 눈길을 돌려 보아야 할 겁니다. 

이 도시 환경과 우리는 결국 계속 대화하고 기억을 나누고, 같이 숨을 쉬며 살아가야 하니까요.